Ο Έλληνας μηχανικός πίσω από τη μνήμη FLASH

 Ο κύριος Γιώργος Περλέγκος είναι ο Έλληνας μηχανικός πίσω από την εφεύρεση της διατηρήσιμης μνήμης (non-volatile  memory, στα Ελληνικά χρησιμοποιούνται και οι όροι μόνιμη/μη-πτητική/επανεγγράψιμη μνήμη) N-MOS EPROM (erasable programmable read only memory), που είναι ουσιαστικά η πρώτη παγκόσμια εμφάνιση (ο πρόγονος) των μνημών FLASH.  Οι μνήμες FLASH είναι εκείνη η τεχνολογία μνήμης που κυριαρχεί σήμερα σε όλες τις ενσωματωμένες συσκευές, στα  κινητά μας "smart" τηλέφωνα, στα "στικάκια" μας, στους  δίσκους SSD (που αντικαθιστούν σταδιακά τους σκληρούς δίσκους)  αλλά και σε πολλές άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Η πιο εξελιγμένη (state-of-the-art  Αγγλιστί)  μορφή των μνημών αυτών σήμερα (2018) είναι οι 3D QLC (quadruple-level cell) NAND FLASH μνήμες.

Ο κύριος Γιώργος ήταν ο κύριος μηχανικός πίσω από τη σχεδίαση του chip 2708 8-Κbit EPROM της INTEL (1974) αλλά και της μνήμης 2816 16 Kbit EEPROM που ήταν και το πρώτο παγκοσμίως εμπορικά επιτυχημένο chip διατηρήσιμης μνήμης .  Ο κύριος Γιώργος έφυγε από την Ελλάδα (συγκεκριμένα την Τεγέα Αρκαδίας) σε μικρή ηλικία το 1962 για την Αμερική. Εκεί τελείωσε το σχολείο στο Lodi της Καλιφόρνιας και στη συνέχεια  σπούδασε ηλεκτρολόγος μηχανικός στο San Jose State University (πτυχίο το 1972)  και το πανεπιστήμιο του Stanford (μεταπτυχιακές σπουδές). Στη συνέχεια κατάφερε να γίνει ένας από τους πιο επιτυχημένους Έλληνες επιστήμονες και επιχειρηματίες της Αμερικής. To 1984 ίδρυσε την εταιρεία ATMEL στην οποία υπήρξε και πρόεδρος για πολλά χρόνια. Υπό την καθοδήγηση του κ. Γιώργου η ATMEL παρήγαγε το 1994 τον πρώτο μικροελεγκτή (microcontroller) με ονομασία 89C51 βασισμένο σε μνήμη Flash.

 Όλοι θυμόμαστε την έλευση της ATMEL στην περιοχή των Πατρών  (επένδυση 20 εκατομμυρίων δολλαρίων)  με τη δημιουργία  Κέντρου Σχεδιασμού Υψηλής Τεχνολογίας, που υπήρξε η αρχή για την έλευση και άλλων εταιρειών πληροφορικής στην περιοχή μας. Τα εγκαίνια των κτηριακών εγκαταστάσεων στο Πλατάνι  Ρίου Πατρών είχαν γίνει το 2004 παρουσία πολλών υψηλόβαθμων στελεχών της τότε κυβέρνησης καθώς και πλήθους τοπικών παραγόντων. (στη φωτογραφία βλέπουμε το εγκαταλελειμμένο πλέον κτήριο της ATMEL, χτισμένο μέσα σε μια πανέμορφη τοποθεσία με ελαιόδεντρα, ενώ η πινακίδα με το λογότυπο της εταιρείας είναι ακόμα ορατή).   Δυστυχώς για πολλούς λόγους που δεν μπορούν να αναλυθούν εδώ, ο κύριος Γιώργος αποχώρησε από την διοίκηση της εταιρείας το 2006 και αυτό είχε ως αποτέλεσμα και το κλείσιμο του κέντρου στην Πάτρα. Ένας αρκετά μεγάλος αριθμός  μηχανικών του τότε ερευνητικού κέντρου στη συνέχεια ίδρυσαν μικρότερες (κυρίως start-up) εταιρείες στην ευρύτερη περιοχή των Πατρών.  Σήμερα η ATMEL είναι ένας τεχνολογικός γίγαντας και μάλιστα το 2016 εξαγοράστηκε από την Microchip Technology Inc. σε μια συμφωνία ύψους ~3,5 δισεκατομμύριων δολλαρίων!
Το 2014  ήταν στη θέση 37 της ετήσιας  λίστας  με τους πλουσιότερους Ελληνοαμερικάνους που εκδίδει η  εφημερίδα ΕΘΝΙΚΟΣ ΚΗΡΥΚΑΣ (National Herald). Στη δημοσίευση αναφέρεται ως εκτιμώμενη περιουσία τα 100 εκατομμύρια δολάρια.
Έχει τρία παιδιά  και είναι παντρεμένος με την κυρία Αγγελική Περλέγκου. Είναι μέλη της ενορίας του Αγίου Βασιλείου στο Stockton της Καλιφόρνιας.

Το 2017, στο παγκόσμιο συνέδριο για τις μνήμες Flash (world Flash summit- FMS) του εδόθει το βραβείο Lifetime Achievement Award για τις εφευρέσεις του και την συνεισφορά του στο σχεδιασμό του κυκλώματος  και της διαδικασίας κατασκευής που χρησιμοποιήθηκαν στις μνήμες EPROM, EEPROM και Flash, οι οποίες συνέβαλλαν στην παγκόσμια εξάπλωση της διατηρήσιμης μνήμης.  To World Flash Summit είναι το μεγαλύτερο παγκοσμίως γεγονός που έχει να κάνει με τις νέες τεχνολογίες, ανακαλύψεις, ιδέες και εφαρμογές της μνήμης Flash σε smartphones, tablets, ενσωματωμένες συσκευές παντός είδους αλλά και σε μεγάλες και απαιτητικές εφαρμογές αποθήκευσης δεδομένων.

Στην ιστοσελίδα http://www.georgeperlegos.com/ μπορεί κανείς να διαβάσει περισσότερα για την ιστορία του κ. Περλέγκου, συνεντεύξεις του, άρθρα και αναλύσεις για την τεχνολογία πίσω από τις ημιαγωγικές μνήμες Flash.


Αναφορές
[1]  2017 Flash Memory Summit Lifetime Achievement Award winner - George Perlegos
[2] Ενδιαφέρουσα συνέντευξη του κ. Περλέγκου στον πρώην εργαζόμενο στην ATMEL Jeff Katz. Η συνέντευξη δόθηκε σε χώρο του Computer History Museum το 2013